◆なた豆とは

なた豆は、マメ科の1年草で刀豆（トウズ、ナタマメ）、帯刀（タテワキ）とも呼ばれています。

マメ科１年草としては最大級の植物で、丈は5メートル以上、サヤも40～60センチまで大きく太く成長します。 サヤの中の種子も3センチ程の楕円形の大きさになります。大きなマメとしてなじみのあるソラマメのサヤが約30センチですから、それよりもひとまわり大きな豆です。
春先に種をまくと、夏にピンク、または白色の花を咲かせ、秋口に結実します。
おそらくサヤの形が、刀や刃物のなたに似ているところから「刀豆」と表記され「なたまめ」と呼ばれるようになったのでしょう。

食用としては若いサヤを福神漬け・ヌカ漬け・味噌漬け・粕漬けなどのお漬物として利用されてきました。
また豆（種子）は、健康成分として健康茶や歯磨きなどに利用されています。
ただし、食用には正しい処理が必要となりますので気をつけてください。